男人為何不願談論感情?
幾個星期前,珍•威爾科克斯(Jane Wilcox)和她的同居男友因為放在廚房水槽裡的一塊洗碗布大吵了一架。他們兩個大喊大叫,指責對方不會持家過日子。她的男友收拾好東西,準備在他們房子的另一個房間過夜。她給男友的一位好朋友打電話,請他來家裡勸勸男友,讓他冷靜冷靜。
那位好友到了以後,兩個男人拿了幾瓶啤酒坐到了門廊。“他倆緊靠著坐在一起,就像是在計劃一次北約會議,”威爾科克斯說。威爾科克斯今年52歲,居住在鳳凰城(Phoenix)外的山區裡。“我看到他們兩個人點著頭,似乎彼此非常理解。一個人往後一靠,長嘆一口氣,另一個人也會跟著做出同樣的動作。然後他們又會緊靠著坐在一起。”
他們大討論的話題?摩托車機油。
男人們不會輕易分享他們的情感,這已經不是什麼秘密了。許許多多的研究──以及成百上千萬困惑不已的女人們──可以證明這一點。
不過,如果男人們想要隱藏他們的情感,真的有那麼大的害處嗎?另外,女人們難道不是分享得太多了嗎?她們會向朋友、同事,有時候甚至是陌生人抱怨她們的丈夫。
對這兩個問題的答案顯然都是肯定的。
對於該在什麼時候談論婚姻或感情問題,男人和女人可以相互學習對方的一些做法。向別人更多地敞開心扉對男人們可能會有所幫助──而女人們則應該適當地保持克制。
男人和女人分享心事的方式不同,還有其深層次的原因。男人們不想看上去脆弱不堪。(不然的話,他們迷路的時候怎麼不去問路呢?)畢竟,在人們眼裡男人就是要堅強,不能顯得悲傷、恐懼或者需要別人的撫慰。相比之下,女人們受的教育則是:感情脆弱也無妨。
“女人們可以去找她們的朋友談心,問他們,‘他愛我嗎?你怎麼想?’”加利福尼亞州惠特學院(Whittier College)的心理學教授查爾斯•T.希爾(Charles T. Hill)表示,“如果男人們也去找他們的朋友,問他們,‘你覺得她愛我嗎?’朋友們會告訴他要理智一些。”
男人們保持緘默的原因,還可能是為了保護他們的妻子或者其他心愛的人。他們會擔心自己的好朋友們不夠敏感、說三道四或者因此會瞧不起他們的伴侶。他們可能也不希望自己的情緒緊張起來,因為那樣一來,他們會很難放鬆。
或者,像我的一位男性朋友說的那樣:“男人們跟自己都不會談起自己的感情,更不用說別的男人了。他們總是會對一些事情感到內疚,即使它只是腦海中一閃而過的一個壞主意,或者是一次調情,所以為什麼要如此近距離地審視呢?”
這一問題也可以從生物學的角度找到答案。加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)的科學家們已經證明,女性在面臨壓力時會釋放一種名為“催產素”的荷爾蒙。它能夠幫助舒緩情緒,還可以促進女性和孩子及其他人之間的社交活動,而雌激素會強化這種荷爾蒙的作用。(男性在面臨壓力時也會釋放這種荷爾蒙,但是男性荷爾蒙會將它的效用抑制到最小。)
無需什麼科學研究,女人們就可以確定透過向別人傾訴自己遇到的問題,她們能讓自己感覺好起來。當然,傾訴或許能幫助女性釋放更多的“催產素”。不過,女性還知道,她們同時也會得到別人的安慰、找到可能的解決辦法,甚至是認清現實。
當瑪麗娜•卡門(Marina Kamen)跟結婚26年的丈夫發生爭執的時候,她會上網和Facebook上的好友暢談一番,有時候甚至會和一個職業女性網站上碰到的陌生人傾訴。她相信這麼做可以防止爭吵升級,也能讓自己客觀地看待自己的生活。卡門今年50歲,居住在紐約。
“許多單身女性都告訴我,‘現在丈夫可不好找。你覺得你會找到更好的人嗎’?”卡門說。卡門和丈夫一起開了一家製作健身錄音和健身音樂的公司。“然後我們就會談起我的丈夫到底是什麼樣的人,以及他所有的優點。”
她的丈夫名叫羅伊(Roy),今年56歲。羅伊說他不願和朋友們談及他的婚姻。“這是男人的特點,”他說。
羅伊不是個例。在很多情況下,等到男人們因為感情問題尋求朋友的支持或者建議時,一切都太晚了。“男人們只有在走投無路的時候才會吐露心聲,”加州聖拉斐爾市(San Rafael)的臨床醫師蘇珊•皮斯•加多(Susan Pease Gadoua)表示。因為沒有更早敞開心扉,他們錯過了獲得支持的機會──或者是過來人的一點點安慰。
今年48歲的朱利葉斯•納吉(Julius Nagy)是五個孩子的父親,正在辦理離婚。他說結婚16年來他很少和朋友談起家裡經濟上的問題,一是為了看上去顯得堅強,二來也是為了避免衝突。納吉說,因為他把自己的感情完全地封閉了起來,結果經常導致和妻子大吵大鬧,這只會讓他們的問題變得更加惡化。
“我們的婚姻最終破裂的一大原因就是我把我們的問題掩蓋了起來,”納吉說。他居住在北卡羅來納州的溫斯頓-莎倫市(Winston-Salem),以前曾是床上用品行業的一名產品開發人員。我們沒能聯繫到他的妻子置評。
結婚24年的托尼•戴伊(Tony Dye)遇到婚姻問題已經有幾年的時間了,但是直到最近──不久他就要離婚了──他才開始告訴朋友們事情的真相:他有外遇。
“我想,早點把我生活中的情況告訴朋友,並且得到他們的一些反饋可能會有所幫助,”戴伊說。戴伊今年54歲,是亞特蘭大的一名信息技術諮詢師。“就因為這份感情,去年我的一些朋友非常熱心地敲打了我,他們說,‘托尼,你不能和她有什麼聯繫。你需要和你的妻子一起解決問題。’”我們未能聯繫到戴伊的妻子置評。
如果你向別人尋求幫助的話,那麼一定要對求助的對象慎重選擇。如果你說得太多,那麼你的話或許會帶來後患。
家住美國中西部的金伯利(Kimberly)的情況就是如此。這位42歲的母親要求我們不要透露她的全名。去年,當她的婚姻陷入危機時,她向能找到的所有人抱怨:她的媽媽、朋友、同事、保姆、丈夫最好的朋友,以及兩家廣播電台。
她說,別人的關注讓她在當時感覺輕鬆了很多。不過,雖然現在她和丈夫解決了從前的問題,新問題又來了:她當時的一些傾訴對象開始排斥她的丈夫。
“這感覺很別扭,”金伯利說。“直到現在,他跟我的家人在一起時都會感覺不自在。”
然而,因為一塊洗碗布而和另一半發生爭吵的珍•威爾科克斯卻在想自己是不是傾訴得太少了。當她的男友和朋友談論摩托車機油到底是合成的好還是天然的好時,她給她的一位女性朋友打了電話,分析了她和男友爭吵的每一個細節。“他們二十分鐘說完的話,我們花了兩個小時,”威爾科克斯說。我們未能聯繫到她的男友置評。
第二天一早,她的男友在廚房裡看到她,給她遞過來一杯咖啡。“問題結束了,脾氣發完了,沒有道歉,也不必多言,就像什麼事都沒有發生過一樣,”她說。
“但是,他真的把摩托車的機油換成了合成的,現在開起來順暢多了。”